シックハウスとは？

近年、住宅を高気密化することや、化学物質を放つ建材や内装材を使用することにより、新築や改築後の住宅などで、化学物質による室内空気汚染などがあり、居住者に様々な体調不良が生じていることが数多く報告されています。
それらの症状は多様で、症状発生の仕組みをはじめ、未解明の部分も多く、また様々な複合要因が考えられることから、「シックハウス症候群」と呼ばれています。
◎英語で「シック」は病気、「ハウス」とは家
◎「シックハウス」とは、病気を引き起こす家というような意味になります。

　最近の日本住宅は、断熱性・密閉性の高い建築様式へ変化したことと、新しいタイプ　の建材（化学物質を併用した商品）が多く使用されることによって、室内の空気が汚染されているケースが増加しているようです。
　「新築病」や「シックハウス症候群」と言われ社会問題になっていますが、これらは主に新築家屋やリフォーム直後において発生している揮発性有機化合物（VOC）等が原因として考えられている健康被害の一つです。被害者は頭痛、吐き気、めまい、目・鼻・喉の痛み、手足のしびれ、湿疹、呼吸困難や情緒障害等、様々な身体の不調を訴えます。
　室内の空気中には、多種のVOCが存在しますが、ホルムアルデヒドはその一つであり、合板・織維板等の木質建材や一部壁紙用接着剤や塗料から揮発しています。ホルマリン（ホルムアルデヒド水溶液）の名称でよく知られていることと微量で刺激臭がすること等から、症状との因果関係において科学的根拠が不明のまま、シックハウスの原因物質の代表格として扱われる場合が多いのです。
　ホルムアルデヒドは自然界にも存在しています。果実（リンゴ・ナシ類）、魚肉、畜肉、乾燥シイタケやキノコ類等の食品中には比較的多量のホルムアルデヒドが含まれています。私たち人間の血液中にも46，000mlのホルムアルデヒドが含まれていますが、これらが人間の健康をそこなうものであるとは考え難いです。しかし、ホルムアルデヒドは木材、タバコ、ガソリン、その他有機化合物の燃焼によっても生成し、これらは空気汚染の原因となりえます。
　ホルムアルデヒドの発ガン性については、ラットやマウスでの高濃度下での発ガン性は確認されていますが、人間に対して低濃度での発ガン性は確認されていません。

シックハウスの経緯

（1）日本での経緯
　　　昭和40年・・・・新築住宅で「目や鼻が痛くなる」という訴え。
　　　昭和45年・・・・食器棚事件で大きく取り上げられる。
　　　原因として（合板の製造に使用された尿素系樹脂接着剤と塗装に使用されたアミノアルキッド樹脂）
（2）アメリカでの経緯
　　　1970年代・・・・住宅に用いられたユリア樹脂発砲断熱材及びモービルホームの放散ホルムアルデヒドが問題とされた。
　　　1980年・・・・消費者安全製品委員会（CPSC：Consumer Product Safty Commission）の主催でホルムアルデヒドに関するワークショップが開催されホルムアルデヒドに関する幅広い討論会が行われている。
　SBS（シックビルシンドローム）とは室内空気に拡散する有機化合物による健康被害の事例で、これによって、「シックビルシンドローム」という語が一般化するに至った。アメリカのEPA（環境保護庁）のビルの改装に伴う健康障害症候群でビルオーナーが提訴され、原告の一部勝訴となり、補償金の支払いが命じられた。