名勝八橋の中心となる寺で、現在臨済宗妙心寺派に属しています。奈良時代の慶雲元年（７０４）の創立といわれています。その後、文化９年（１８１２）方巌売茶（ほうがん　ばいさ）翁により再建が行われ、杜若庭園もこの時完成しました。

　境内には八橋史跡保存館があり、八橋かきつばたの歴史と文化及び在原業平や方巌売茶竹製笈（県指定文化財）など数百点の文化財が保存されています。
また、「かきつばた」の名勝地として有名です。庭園の面積約１３,０００㎡、１６の池（５，０００㎡）に約３万本の「かきつばた」が植えられています。
「からころも　きつつなれにし　つましあれば　はるばるきぬる　たびをしぞおもふ」平安の歌人在原業平が「かきつばた」の５文字を句頭に詠んだ八橋は、伊勢物語の昔から広く知られるかきつばたの名勝地です。