『和順奨学金』は、念佛寺の檀家である西澤孝次さんという篤志家からの寄付により誕生しました。
寄付してくださった総額１億円を超す株式や債券は、投機で大きく当てたとか、相続によって得たというものではなく、西澤さんがサラリーマンとして働きながら、慎ましく暮らしたなかで蓄え続けた資産です。西澤さんは、この財産を自分の子孫に遺すのではなく、社会へ還元し、人材を育成することを望まれました。なぜなら、鉱物や石油などの地下資源も、海外へ輸出できるほどの食糧資源も持たない我が国が頼れるのは、人材という資源だけだというのが西澤さんの持論だからです。
こうして託された資産を基に、念佛寺では平成２２年に『和順奨学会』を発足しました。そして記念すべき第１回の奨学生が誕生した翌平成２３年は、浄土宗にとっては宗祖法然上人の８００年大遠忌（８００回目の年忌）の年に当たりました。この勝縁にちなみ念佛寺では、この奨学金給付事業を大遠忌の記念事業に位置づけました。我が宗では、今世紀の初頭から「愚者の自覚を　家庭にみ仏の光を　社会に慈しみを　世界に共生を」　という劈頭宣言を発信して参りましたが、８００年御祥当の年に、この理念を体現する事業を開始することが出来たのは、誠に喜ばしいことでした。
こうして始まった『和順奨学金』では、現在浄土宗伊賀教区に所属する寺院の檀信徒を対象にして、毎年度２名ずつの奨学生を募集しています。